Alexander Zverev ở điểm match point phát bóng ăn điểm trực tiếp.

Đường trả của Shelton đi ra ngoài vạch cuối, khán giả đã bắt đầu reo mừng chiến thắng của Zverev. Nhưng người Đức đang chìm hết trong trận quên mất tỷ số, tưởng cuộc đấu chưa kết, liền đưa bóng trong tay cho cậu nhặt bóng, lặng lẽ sang phía bên kia chờ game giao bóng của đối phương.

Mãi tới khi tiếng reo ngày càng lớn, anh nhìn bảng điểm sân mới biết mình vừa vô địch đơn nam US Open 2026. Anh giơ hai tay chạy trở lại sân, ôm Shelton ở giữa sân, rồi hướng khán đài sân Arthur Ashe ôm từ xa.

Đây là chức vô địch đơn nam US Open đầu tiên trong sự nghiệp Zverev, cũng là Grand Slam đơn nam thứ hai mùa này và trong sự nghiệp. Kể từ Boris Becker năm 1989, phải 37 năm sau một tay vợt Đức mới lại nâng cup đơn nam ở New York.

Ngoài ra, anh trở thành tay vợt thứ 4 Kỷ nguyên Mở cùng một năm giành hai Grand Slam đơn nam đầu tiên trong sự nghiệp, chỉ sau Jimmy Connors năm 1974, Guillermo Vilas năm 1977 và Jannik Sinner năm 2024.

Mùa thu 2026, với tư cách nhà vô địch đơn nam Roland Garros 2026 và á quân đơn nam Wimbledon, Zverev tới New York dường như không còn áp lực lớn đến thế.

Đây là nơi anh lần đầu ra sân Grand Slam trong đời.

Năm 2014, lúc 17 tuổi, anh đứng hạng 157 ATP. Ở vòng 1 vòng loại đơn nam anh thắng Uchiyama Yasutaka, vòng 2 thua Marsel Ilhan. Sáu năm sau, anh vào trận chung kết Grand Slam đơn nam đầu tiên trong đời. Nhưng khi dẫn 6-2, 6-4, anh bị Dominic Thiem lội ngược dòng 4-6, 3-6, 6-7.

Anh xuất hiện với danh “thần đồng”, nhưng trong thế giới “Big Four”, cũng như các tay vợt sinh năm 1990 khác, phải đối mặt cạnh tranh khốc liệt và không gian bị siết. Khi Roger Federer, Rafael Nadal và Andy Murray lần lượt giải nghệ, Novak Djokovic vẫn còn, rồi bộ đôi sinh năm 2000 Carlos Alcaraz và Sinner nhanh chóng cùng nhau tiếp quản làng quần vợt nam.

Chung kết đơn nam Roland Garros 2024, anh thua Alcaraz 2-3. Chung kết đơn nam Australian Open 2025, cả trận không có một break point, thua Sinner 0-3.

“Quần vợt vẫn là quần vợt, thành tích Grand Slam hiện tại của cậu ấy chưa tốt, chỉ là kết quả ấy tạm thời chưa tới thôi.”

Sau trận chung kết Rome 2018 thắng Zverev, Nadal trong họp báo nói dứt khoát: “Với khả năng ấy, cậu ấy nhất định sẽ vô địch Grand Slam. Chúng ta có thể cá, nếu sau này cậu ấy vẫn không có thành tích tốt ở Grand Slam, bạn có thể quay lại bảo tôi: ‘Anh chẳng biết gì về quần vợt.’”

Nadal có 22 cup Grand Slam đơn nam, đương nhiên không thể chẳng biết gì về quần vợt.

Thời gian là điều kiện cần của sự trưởng thành, nó đẩy bất kỳ ai — kể cả bất kỳ tay vợt nào — từ non nớt tới chín, từ nóng nảy tới điềm, miễn họ còn kiên trì trên cùng một con đường. Tám năm sau, lời tiên đoán của Nadal thành hiện thực.

Anh vào chung kết Grand Slam đơn nam thứ 4 sự nghiệp ở Roland-Garros, cuối cùng đá đủ năm set thắng Flavio Cobolli, ở tuổi 29 cuối cùng khắc tên mình lên đế “Cup Musketeers”. Trong lễ trao giải, anh giơ cup cao và thét một tiếng dài.

Một tháng sau, lần đầu vào chung kết đơn nam Wimbledon tại All England Club, mở khóa thành tích “vào chung kết cả bốn Grand Slam”. Dù thua Sinner 1-3, anh trở lại vị trí số 2 ATP — đúng giữa Sinner và Alcaraz.

US Open năm nay, Sinner tuyên bố rút vì vấn đề gối phải, còn Alcaraz vừa kết thúc 4 tháng nghỉ vì cổ tay phải rồi đáp xuống Billie Jean King National Tennis Center. Người Tây Ban Nha ở tứ kết trải năm set rồi thua tay vợt chủ nhà Ben Shelton, đối thủ Zverev, hạt giống số 1 giải, sẽ gặp ở chung kết.

Nhưng trước chung kết ngày 13/9 giờ địa phương, Zverev ở hai vòng đầu cũng trải những trận giằng co.

Vòng 1 đơn nam, trước sức ép mạnh của tay vợt Italy Lorenzo Sonego, anh đá trận dài nhất sự nghiệp, kéo 4 giờ 53 phút, thắng với tỷ số sát nút 6-4, 3-6, 6-7, 7-5, 6-4.

Vòng 2 đơn nam, dưới ánh đèn đêm sân Arthur Ashe, anh gặp người Pháp Quentin Halys, hạng 52 ATP. Lại một trận giằng co 4 giờ 33 phút, bảng điểm hiện 6-4, 4-6, 7-6, 6-7, 6-3, đồng hồ hiện 2 giờ 15 phút sáng hôm sau theo giờ New York.

Sau bán kết thắng Karen Khachanov 6-3, 7-6, 7-6, anh nói: “Tôi đã đá một trận rất hay, giờ tôi sốt ruột muốn vào chung kết Chủ nhật. Tôi nghĩ chung kết sẽ rất đặc biệt, nhất là gặp Ben hoặc Frances ở New York. Mọi người đều yêu họ, nhưng tôi không mong Chủ nhật ai đó thực hiện giấc mơ Mỹ… haha. Đúng, tôi sẽ xem bán kết của họ.”

Chủ nhật đến rất nhanh, anh không để Shelton và phần lớn trong 25.000 khán giả toại nguyện, mà thực hiện giấc mơ của chính mình.

Trước đối thủ kém 5 tuổi, người Đức mở đầu liền break rồi giữ game, dẫn 2-0. Game 9, anh break lần nữa, 6-3 lấy set đầu. Set hai 12 game đầu mỗi bên giữ serve, tie-break Zverev từ 2-2 lấy liền 5 điểm, 7-2 lấy nốt set.

Set ba hai tay vợt 11 game đầu vẫn nắm chắc game giao bóng của mình, Shelton trong tiếng cổ vũ của khán giả break game then chốt của Zverev, gỡ tỷ số set thành 1-2.

Set bốn, Zverev vẫn giữ bình tĩnh và ý chí, nhanh chóng dẫn 5-2 bước vào game giao bóng match point. Game 8 anh giữ serve thành công, 6-2 kết thúc cả trận.

Trong lễ trao giải, anh nói trước hết chúc mừng Shelton, ekip của anh ấy và bạn gái đang khoác áo Washington Spirit, ngôi sao đội tuyển nữ Mỹ. “Ben, cậu là một tay vợt tuyệt vời, đây là lần đầu cậu vào chung kết Grand Slam, tôi tin cậu sẽ trở lại sân khấu này vô số lần. Còn Trinity, tôi còn tưởng hôm nay cô có trận… cô là ngôi sao may mắn của Shelton, dù hôm nay thì không, nhưng cô luôn mang may mắn cho cậu ấy.”

“Cảm ơn ekip của tôi, không có các bạn tôi chẳng thể đứng đây. 30 năm qua chúng tôi không thắng Grand Slam nào, giờ trong 3 tháng chúng tôi thắng hai. Tôi nghĩ có lẽ trời thấy chúng tôi nỗ lực thế nào, trải bao đau, bao gian nan. Năm 2026, mọi thứ chúng tôi từng trải đã đền đáp đẹp nhất.”

“Tôi còn muốn cảm ơn một người. Cô ấy chưa bao giờ xem tôi thi đấu, nhưng là người quan trọng nhất trong sự nghiệp quần vợt cũng như cuộc đời tôi. Khi con trai mới 4 tuổi bị chẩn đoán tiểu đường, bác sĩ trong phòng khám bảo ‘cuộc sống và thể thao tương lai của đứa trẻ sẽ bị hạn chế rất, rất lớn’, bạn cần trở thành một người mẹ vô cùng mạnh mẽ mới bước ra khỏi phòng ấy rồi nói với chính mình: ‘Con tôi muốn tới đâu, nhất định tới được đó; nếu nó muốn làm tay vợt, nó sẽ là tay vợt; nếu nó muốn làm việc khác, thì cứ làm việc khác.’ Cuộc đời chúng tôi sẽ không bị căn bệnh ấy định nghĩa.”

Với Shelton sinh năm 2002, mọi thứ đều mới, mọi thứ cũng vừa bắt đầu.

“Đứng trên sân khấu chung kết US Open, thi đấu trước CĐV nhiệt thành, bản thân đã là một thành công. Cảm ơn ekip, gia đình, các bạn luôn ủng hộ tôi. Cảm ơn ban tổ chức và mọi nhân viên, cảm ơn mọi CĐV, chính các bạn cho tôi sức mạnh tới đây, để tôi đứng trong giấc mơ của mình, tôi nhất định sẽ trở lại.”

Với Zverev, mọi thứ dường như cũng vừa bắt đầu. Tuổi 29 sắp 30, chuyện còn dài.

Cập nhật lúc 2026-09-14 16:31