Sau một kỳ nghỉ hè đầy kịch tính, vòng đấu thường NBA chỉ còn chưa đầy hai tuần nữa là khai màn. Kể từ khi Knicks đánh bại Spurs sau năm trận và giành chức vô địch đầu tiên của đội kể từ năm 1973, cục diện liên đoàn đã đổi khác khá nhiều. LeBron James giờ khoác áo 76ers, Jaylen Brown cũng vậy. Giannis Antetokounmpo bị trao đổi sang Heat. Kawhi Leonard bị trao đổi trở lại Raptors. Trước đó, cuộc điều tra của NBA về việc Clippers lách trần lương đã khép lại, và Leonard gần như không bị ảnh hưởng.

Nhưng tất cả đã là chuyện cũ. Giờ là lúc nhìn vào những gì diễn ra trên sân. Mùa giải mới đang đến gần, dưới đây là vài câu hỏi đáng theo dõi.

Knicks có bảo vệ được ngôi không?

Mùa playoff năm ngoái, Knicks xuất phát với hạt giống số 3 miền Đông, cuối cùng chỉ thua 3 trận, trong đó 2 trận là để thua ở vòng một trước Hawks, và giành chức vô địch đầu tiên của New York sau 53 năm. Hành trình ấy có nhiều cú lội ngược dòng gây sốc. Nổi tiếng nhất là trận 4 chung kết, khi họ bò ra từ hố bị dẫn 29 điểm, khiến Spurs và tất cả mọi người sửng sốt.

Xét độ khó, khó có thể nói Knicks không phải một đội được vận may chiếu cố. Nhưng với Jalen Brunson và các đồng đội, đoạt chức đã đủ gian nan, bảo vệ ngôi chỉ khó hơn. Knicks sở hữu một trong những bộ ngũ xuất phát hay nhất liên đoàn, và đội hình vô địch được giữ nguyên. Tuy nhiên, cuộc đàm phán hợp đồng với Karl-Anthony Towns hiện đang có tranh cãi, điều này e rằng không giúp gì cho tinh thần và sự liền mạch. Bản thân Towns nói công khai, khả năng chốt gia hạn trước khi mùa giải bắt đầu "trông không mấy sáng sủa".

Dù vậy, Knicks vẫn bước vào mùa mới với vị thế ứng viên số một cho ngôi vô địch miền Đông, chỉ là lợi thế không lớn (tỷ lệ FanDuel +370). 76ers (+420) và Celtics (+500) bám sát phía sau, Raptors (+850) cũng đang nhìn từ đằng sau. Nhìn rộng hơn, tỷ lệ vô địch của Thunder (+240) và Spurs (+280) đều tốt hơn rõ rệt (Knicks là +1000). Điều này ít nói lên việc người ta đánh giá thấp Knicks, mà là sự tôn trọng lịch sử những năm gần đây: tám mùa NBA vừa qua, mỗi mùa lại có một nhà vô địch khác nhau. Lần gần nhất một đội vô địch liên tiếp là Warriors các năm 2017 và 2018.

Con đường đến ngôi vô địch của Knicks đã mang tính huyền thoại. Giữ cúp Larry O'Brien ở lại New York sẽ còn mang tính lịch sử hơn nữa.

76ers cuối cùng có phá được nút thắt?

Đội nào thắng kỳ nghỉ hè thì không còn nghi ngờ. Phải ngả mũ trước Heat vì đã có được Giannis, nhưng 76ers mùa hè này làm NBA sững sờ đến hai lần. Trước hết, tân chủ tịch điều hành bóng rổ Mike Gansey gửi Paul George cùng bản hợp đồng nặng nề của anh sang Celtics, đổi lấy Jaylen Brown vừa có mùa giải hay nhất sự nghiệp. Sau đó, 76ers thuyết phục được LeBron James, có thể nói là cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử, gia nhập bằng hợp đồng lương tối thiểu dành cho lão tướng, vào một đội chưa từng vào chung kết miền kể từ năm 2001.

Về điểm sau: James hiểu rất rõ lịch sử của đội này. Nếu ông lo lắng vì điều đó, ông chắc chắn đã không để lộ. Trong ngày gặp gỡ báo chí, ông nói với các phóng viên có mặt: "Tôi rời gia đình không phải để thua ở vòng hai."

Sự tự tin ấy đáng nể. Nếu có ai biến 76ers thành "không còn là 76ers nữa", người đó chính là James. Mùa này ông bước sang tuổi 42. Nếu ông thất bại, không ai trách ông. Nhưng toàn bộ câu chuyện quả thực có cảm giác "một lực không thể cản chạm phải một vật không thể lay chuyển". Hoặc James làm được điều tưởng như không thể, giúp 76ers có chuyến playoff đi sâu lần đầu tiên sau một phần tư thế kỷ. Hoặc 76ers khép một sự nghiệp vốn đã độc nhất bằng một dấu chấm không đẹp đẽ.

Curry và Warriors sẽ ra sao?

Giống vài đội khác, Warriors cũng từng dồn lực theo đuổi LeBron, nhưng không thành. Điều đó lập tức khơi lên phỏng đoán: Curry có nộp đơn xin được trao đổi, để tìm cơ hội vô địch tốt hơn? Kết quả là Curry khẳng định mình muốn gắn bó với Golden State đến hết sự nghiệp. Rồi anh biến lời nói thành việc làm, ký gia hạn hai năm trị giá 115 triệu USD để ở lại Warriors. Mức này thấp hơn trần lương anh có thể nhận. Anh nói đó là để đội có thêm độ linh hoạt, tìm cách bổ sung lực lượng và trở lại nhóm tranh ngôi.

Chuyện này sẽ không dễ. Curry là xạ thủ hay nhất lịch sử, nhưng mùa trước anh chỉ đá 43 trận, ít nhất trong gần bảy năm qua, và anh sẽ bước sang tuổi 39 vào tháng Ba. Jimmy Butler và Moses Moody đều chấn thương, không thể ra sân khi mùa giải bắt đầu, và cũng chưa rõ khi nào họ có thể thi đấu. Kristaps Porzingis mùa trước chỉ đá 32 trận. Khi trại huấn luyện mở màn, Porzingis bị liệt vào danh sách vắng mặt không thời hạn vì vấn đề sức khỏe. Al Horford 40 tuổi. Draymond Green sẽ bước sang tuổi 37 vào tháng Ba.

Với Warriors, gánh nặng này là quá lớn. Các nhà cái một lần nữa đặt họ vào cuộc đua suất play-in, chứ không phải nhóm đi thẳng vào playoff.

Cơn sóng hợp đồng của Duren

Jalen Duren chờ đến sát giờ chót, trước hạn bản đề nghị đủ tư cách ngày 1 tháng 10, mới ký với Pistons bản hợp đồng mới năm năm trị giá 200 triệu USD. Bản đề nghị nằm trên bàn một thời gian, và Duren cứ để nó nằm đó. Theo đưa tin, điều anh không hài lòng là: anh đã được chọn vào đội hình tiêu biểu, nên đủ tư cách nhận mức cao nhất 287 triệu USD, nhưng số tiền thực nhận kém xa con số ấy. Nó còn ít hơn 8 triệu USD so với hợp đồng mới của Amen Thompson tại Houston, dù Thompson không có danh hiệu đội hình tiêu biểu.

Duren có vòng đấu thường hay nhất sự nghiệp, rồi biến mất ở playoff. Gần như trận nào gặp Magic và Cavaliers anh cũng bị đối phương chơi hơn. Điểm trung bình mỗi trận ở playoff của anh sụt mạnh. Khi Cade Cunningham rất cần có người, bất kỳ ai, đứng ra chia bớt áp lực, Duren lại không thấy bóng dáng đâu.

Cập nhật lúc 2026-10-08 12:35