Quả là một mùa hè đáng nhớ. Tuyển Anh hòa trận chung kết World Cup rồi giành chức vô địch World Cup. Họ hòa loạt trận Ashes nhưng vẫn để mất Ashes. Tuyển Anh nhiều lần sụp đổ và thử thách thần kinh của người hâm mộ. Ben Stokes đã chơi hiệp đấu hay nhất trong lịch sử Ashes.

Jofra Archer khẳng định mình không chỉ là một cầu thủ cricket đạt đẳng cấp quốc tế, mà còn là một trong những tay ném nhanh xuất sắc nhất hành tinh. Stuart Broad mang đến những màn ném bóng tuyệt vời và cả những khoảnh khắc hài hước còn xuất sắc hơn.

Trevor Bayliss, người được bổ nhiệm với nhiệm vụ cải thiện thành tích của đội tuyển ở thể thức bóng trắng, đã hoàn thành mục tiêu tối thượng của mình – vô địch World Cup.

Phong cách lãnh đạo thoải mái của Bayliss không phù hợp với tất cả mọi người, còn đội Test vẫn thi đấu thiếu ổn định trong suốt nhiệm kỳ của ông. Khi Bayliss chuyển sang IPL để dẫn dắt Sunrisers Hyderabad, nhiệm vụ đầu tiên của tuyển Anh sau Ashes là tìm một huấn luyện viên trưởng mới.

Tuyển Anh có thể lựa chọn chia riêng nhiệm vụ huấn luyện giữa các thể thức bóng trắng và bóng đỏ.

Bayliss, một chuyên gia đích thực về cricket bóng trắng, lẽ ra có thể đảm nhận vai trò cải tổ các đội ODI và T20, trong khi một người khác phụ trách đội Test. Tuy nhiên, ở thời điểm hiện tại, có vẻ Ashley Giles và các cộng sự sẽ lựa chọn một huấn luyện viên cho cả ba thể thức.

Các cựu tuyển thủ Anh Alex Stewart, Graham Thorpe và Chris Silverwood đều nằm trong danh sách ứng viên thay thế Bayliss.

Jason Gillespie, ứng viên sáng giá nhất cho vị trí này khi Bayliss được bổ nhiệm, có thể được cân nhắc, nhưng quãng thời gian của ông tại Sussex chưa thể sánh với thành công từng đạt được cùng Yorkshire. Gary Kirsten và Stephen Fleming cũng có thể được phỏng vấn.

Sau khi chinh phục thế giới bằng cricket bóng trắng, bất kỳ ai trở thành huấn luyện viên mới của tuyển Anh cũng sẽ phải đối mặt với nhiệm vụ cân bằng giữa các thể thức ngắn và dài.

Bayliss đã gặp khó khăn trong việc làm điều đó, khi đội Test có thể coi là bị bỏ bê trong lúc tuyển Anh tập trung cải tổ đội ODI. Công việc ấy đã hoàn tất – Anh là đội cricket bóng trắng hay nhất thế giới – và giờ họ cần lựa chọn con đường tốt nhất cho đội Test.

Bất chấp mọi lời bàn về lối chơi Test “tích cực” dưới thời Bayliss, tuyển Anh lại thiếu bản sắc một cách khó hiểu. Điều duy nhất không thay đổi là những màn sụp đổ của hàng đánh bóng.

Không thể nghi ngờ rằng tuyển Anh sở hữu những tài năng đủ sức làm nền móng, nhưng các quyết định của ECB đang tạo thêm nhiều trở ngại trên con đường xây dựng một đội Test đáng gờm. The Hundred cùng việc County Championship bị đẩy ra bên lề khiến quá trình phát triển cầu thủ trở nên khó khăn.

Trong khâu tuyển chọn và đánh giá cầu thủ, tuyển Anh thường ưu tiên tài năng thiên bẩm. Điều đó dẫn đến việc Jason Roy và Jos Buttler được lựa chọn. Thành công ở cấp hạt cùng khả năng leg-spin hữu dụng đã giúp Joe Denly trở thành gương mặt thường xuyên của đội Test.

Giai đoạn cuối của Ashes đã giải đáp một số câu hỏi về nhân sự trước chuyến du đấu New Zealand sắp tới. Denly và Rory Burns có thể không phải lời giải lâu dài cho vị trí mở màn, nhưng họ nên đánh ở đầu thứ tự trước đội tuyển New Zealand.

Buttler tiến bộ xuyên suốt loạt trận, kết hợp lối đánh Test kỷ luật với tài năng phi thường mà chúng ta đã quá quen thuộc ở cricket bóng trắng. Stokes, tác giả của một trong những khoảnh khắc Ashes vĩ đại nhất của tuyển Anh, đã chứng minh mình là một tay đánh thực thụ ở nhóm đầu thứ tự.

Chris Woakes đã trải qua một kỳ Ashes đầy khó khăn. Anh không hiệu quả khi cầm gậy sau khi ghi điểm tại Edgbaston và thiếu chính xác khi ném bóng. Vị trí của Woakes bị đe dọa nhiều nhất nếu James Anderson trở lại ở loạt trận gặp New Zealand.

Có khả năng Anderson và Broad sẽ được cho nghỉ để giữ thể lực cho loạt bốn trận Test đầy thử thách với Nam Phi. Khi đó, Woakes nhiều khả năng sẽ giữ được vị trí, còn Olly Stone có thể trở lại đội hình nếu bình phục chấn thương nứt xương do quá tải ở lưng.

Người hùng quốc gia Jack Leach đã ném bóng tuyệt hay trong ngày thi đấu thứ tư tại The Oval và thể hiện đủ tốt để giành vị trí tay ném spin của tuyển Anh trong mùa đông này.

Những dấu hỏi còn lại nằm ở vị trí số ba và Jonny Bairstow. Những lời kêu gọi trao cơ hội cho “Ben Foakes” ngày càng lớn hơn sau mỗi lần Bairstow thất bại – điểm trung bình của anh trong các trận Test suốt hai năm qua chỉ là 27,81.

Ollie Pope, đồng đội của Foakes tại Surrey, cũng là một phương án có thể được bố trí ở giữa thứ tự đánh bóng, qua đó cho phép Buttler đảm nhận vai trò wicket-keeper. Pope đạt điểm trung bình chỉ thấp hơn 60 đôi chút ở cricket hạng nhất.

Đội trưởng Joe Root đã thay đổi quan điểm và chuyển lên vị trí số ba, nhưng liệu anh có gắn bó lâu dài với vị trí này hay không vẫn cần thời gian trả lời.

James Vince, Sam Northeast, Zak Crawley và Dominic Sibley đều đang cạnh tranh một suất trong ba vị trí đầu. Stokes có thể đánh ở vị trí số ba nếu Sam Curran tiếp tục góp mặt với tư cách tay ném seam thứ tư.

Tân huấn luyện viên chắc chắn cũng sẽ hướng tới T20 World Cup vào năm sau – tuyển Anh đang là đồng ứng viên vô địch với tỷ lệ cược 7/2 trên thị trường cá cược cricket của HZ88.

Tom Banton sẽ sớm được trao cơ hội trong các đội bóng trắng. Tuy nhiên, trước mắt mọi ánh nhìn đều đổ dồn vào đội Test trong nỗ lực tìm kiếm một thứ tự đánh bóng có thể duy trì hiệu suất ổn định.

Kỷ nguyên Bayliss khép lại cũng kéo theo sự thay đổi về trọng tâm. Đội Test không cần một cuộc cách mạng. Nòng cốt của một đội tuyển rất mạnh đã hiện hữu.

Xây dựng thứ tự đánh bóng xoay quanh Stokes và Root – đồng thời giúp đội trưởng lấy lại phong độ tốt nhất – chính là chìa khóa, bởi viễn cảnh bộ ba ném nhanh Anderson-Broad-Archer sát cánh sẽ khiến mọi hàng đánh bóng trên thế giới phải bất an.

Một đội hình XI như thế này: Burns, Denly, Stokes, Root, Bairstow, Buttler, Curran, Archer, Leach, Broad, Anderson, sở hữu rất nhiều tiềm năng. Một cuộc đại tu là không cần thiết. Tuyển Anh có đủ tài năng để hướng tới một tương lai vô cùng tươi sáng, đặc biệt nếu họ có thể giúp nhóm đánh đầu thứ tự vận hành hiệu quả, dù chưa cần quá ngoạn mục.

Trên guồng quay không ngừng của cricket quốc tế, người ta rất dễ dành quá nhiều thời gian để lên kế hoạch cho những chuyến du đấu và giải đấu sắp tới.

Mùa hè cuồng nhiệt này xứng đáng nhận được nhiều hơn thế; nó đáng để tất cả cùng nhìn lại. Đây là một mùa hè không thể nào quên đối với cricket Anh.

Các trận Test vẫn là đỉnh cao, nhưng chức vô địch World Cup cùng kết quả hòa tại Ashes vẫn là một thành công vang dội. Lord’s ngày 14 tháng 7 và Headingley ngày 25 tháng 8 sẽ được nhiều thế hệ ghi nhớ.

Những câu chuyện ấy sẽ còn được kể lại cho con cháu sau nhiều thập kỷ, còn các đoạn phim nổi bật sẽ được phát lại để lấp đầy những quãng thời gian trận đấu phải tạm dừng vì mưa. Nếu giành chiến thắng tại Ashes, đây đã là một mùa hè hoàn hảo.

Chiếc bình tro có thể vẫn ở Australia, nhưng chúng ta hoàn toàn có thể hài lòng khi chỉ còn cách sự hoàn hảo đúng một chiến thắng Test. Vài tháng vừa qua đã đưa cricket trở lại tâm điểm chú ý theo cách chưa từng xuất hiện kể từ năm 2005.

*Ảnh chính thuộc bản quyền của Kirsty Wigglesworth / AP Photo*

Cập nhật lúc 2026-07-21 16:21